Le saviez-vous ?

Anémone était la plus belle des nymphes qui servaient la déesse Flore. Les dieux Borée et Zéphyr la courtisaient. Flore, jalouse, changea sa servante en fleur et la livra au dieu Borée. Celui-ci l’installa dans son domaine qui comprend les lieux les plus froids de la terre.

À Chamonix, l’impasse des Anémones conduit de la rue Vallot à l’hôtel de l’Arve, autrefois simple pension de famille construite au bord de l’Arve et à l’écart des rues animées et bruyantes du centre.

Les berges de l’Arve n’ont pourtant jamais constitué un environnement favorable aux anémones qui préfèrent s’épanouir plus en altitude, dans les prairies d’alpages.

Selon Venance Payot (guide et naturaliste à Chamonix) en 1844 : L’anémone des Alpes (ou pulsatille) vit sur les pentes caillouteuses au-dessus de 1000 mètres. C’est une plante vivace et plumeuse à fleur solitaire d’un beau jaune. Elle s’épanouit de mai à juin. L’anémone pulsatille, désignée vulgairement sous les noms de coquelourde, de coquerelle, d’herbe au vent, de fleur de Pâques, est vivace et duveteuse, aux teintes vives en forme de cloche avec six pétales pourpres couverts de poils argentés. Cette variété croissant dans les endroits mi-ombrageux, mi-ensoleillés est aujourd’hui protégée. On l’utilisait comme analgésique, antibactérien et antispasmodique. Les pharmacopées du XIX^e siècle avaient recours à l’Anémone pulsatille pour le traitement des rhumes et de la coqueluche.

Un siècle plus tard (1949), Paul Payot, érudit chamoniard, en fait la description à son tour :

Dans nos régions à sol acide, on l’appelle anémone soufrée ou pulsatille. Ses belles fleurs blanches sont souvent teintées de rose ou de violet à l’extérieur. Fanées, elles laissent place à de grosses houppes duveteuses constituées par des fruits plumeux. À maturité, ces longues aigrettes permettent de distinguer les pulsatilles de leurs cousines les anémones, qui en sont dépourvues.

Elle peut revêtir une robe blanche, immaculée ou légèrement rosée. Lorsqu’elle pousse en milieu favorable, elle peut même adopter une tenue mauve ou même carrément pourpre. On l’appelle fleur de printemps ou fleur de Pâques, pulsatille, ou anémone pulsatille ou encore de son nom vernaculaire de coquelourde bien que n’appartenant pas à la même famille.

Supposée guérir de la toux, l’anémone reste néanmoins une plante très toxique. Matthiole (médecin italien, 1501-1578), en décrivait les propriétés pharmacologiques : Lorsqu’on l’absorbe, elle trouble la respiration et précipite les mouvements du cœur.

Une autre anémone, beaucoup plus discrète, fait aussi l’admiration du randonneur lorsqu’il se promène en forêt au tout début du printemps : l’anémone hépatique.

Tirant son nom de la forme trilobée de ses feuilles qui rappelle un foie, on la nomme aussi herbe de la Trinité. Elle dresse sa jolie corolle outremer au-dessus des brindilles et feuilles mortes tombées l’automne précédent. Dans les sous-bois où quelques rayons de soleil du printemps ont tout juste essuyé la neige, elle dessine alors de modestes mais lumineuses compositions.